Naranja retro: Scola, la leyenda del Tau

En este segmento que hemos dado en llamar "Naranja retro", nos vamos a poner nostálgicos y recordaremos sucesos y personajes que se han dado en la historia del basquetbol europeo. En esta primera entrega hablaremos nada más y nada menos que de un referente, capitán y figura inoxidable para este deporte: Luis Scola. Hoy, el número 4 de la selección Argentina, brilla en la NBA con la camiseta de Toronto Raptors, pero fue gracias a su brillante andar en la Liga ACB de España que los San Antonio Spurs posaron sus ojos en su juego y fueran el primer equipo en adquirir sus derechos económicos para contar con sus servicios. 

A los 18 años y luego de un prometedor debut en el primer equipo de Ferrocarril Oeste, Luis Scola se marchó a España con la intención de jugar para el Cabitel Gijón, equipo al que fue cedido por el Saski Baskonia de Vitoria-Gasteiz, mejor conocido en aquel entonces como Tau Cerámica (main sponsor). En palabras del propio Luifa, este año fue el que terminó de forjar su madurez como persona y como jugador para poder afrontar los desafíos venideros: en su primer año en el Gijón se ganó un lugar importante en el equipo y consiguió el ascenso a la Liga ACB y en su segundo año, siendo el extranjero más joven en debutar en la Liga, fue fundamental para que el equipo mantuviera la categoría. 
Mientras tanto y de forma paralela, comenzaba un romance interminable hasta nuestros días entre Luis Scola y la camiseta de la selección Argentina cuando el por entonces técnico del combinado nacional, Julio Lamas, lo convocó para el Campeonato Sudamericano de 1999 disputado en Bahía Blanca. 

La temporada 2000/2001 encontraría a Luis en el Tau Cerámica, equipo dueño de su pase. El nivel de Scola fue en alza constantemente temporada tras temporada. Su impacto y liderazgo en el equipo fue indudable, a tal punto que luego de una catarata de distinciones individuales y colectivas con el Tau, los San Antonio Spurs de la NBA pusieron sus ojos en el y adquirieron sus derechos económicos para llevarlo a formar parte de su plantel. Su entrenador Gregg Poppovich, un conocedor del mundo FIBA y del baloncesto europeo deseaba tener al jugador más determinante de Europa, pero las trabas económicas y el contrato estelar del jugador con la entidad de Vitoria, fueron las razones por las cuales no solo se pospuso su paso a la NBA sino también la chance de poder verlo utilizando el uniforme negro que tantas veces utilizó su compañero Emanuel Ginóbili. Por supuesto que los dirigentes de Baskonia no podían quedarse de brazos cruzados mientras su estrella era seducida por los magnates de la NBA y así fue que le ofrecieron un contrato de por vida para que Luis pudiera transitar los años restantes de su carrera en España con la promesa de edificar un plantel en torno a él como estrella principal. Sin embargo, Scola decidió dar el portazo y continuar su camino pero con la camiseta de Houston Rockets, franquicia que compró sus derechos a unos Spurs cansados de insistir. 



El plantel del Tau Cerámica de la temporada 2000/2001 con unos jovenes Scola y Oberto 
 

Mientras Scola defendió los colores de Tau Cerámica entre el 2000 y el 2007 tanto a nivel local como continental, compartió plantel con jugadores de la talla de Andrés Nocioni, Fabricio Oberto, Hugo Sconochini, Dejan Tomasevic, Gabriel Fernández, Ruben Wolkowysky, Leandro Palladino, Roko Ukic, Zoran Planinic, Pablo Prigioni, Tiago Splitter, Mirza Teletovic y José Manuel Calderón. En los últimos cuatro casos, jugadores que se encuentran activos y que militan actualmente en la NBA.

De igual manera, sería injusto finalizar este repaso de la trayectoria de Luis Scola en el Tau Cerámica si no se mencionan los títulos y galardones conseguidos:

• Rookie del Año de la liga ACB en 2000 
• Campeón de la Supercopa de España en 2005, 2006 y 2007 
• Campeón de la Copa del rey española en 2001, 2003 y 2005 
• Campeón de la liga ACB en 2001 
• Jugador Más Valioso de la Liga ACB en 2005 y 2007 
• 4 apariciones en el Final Four de la Euroliga en 2000, 2004, 2005 y 2006 
• Subcampeon de Euroliga en 2000 y 2004 
• Jugador Más Valioso de la Liga ACB en 2005 y 2007 
• Jugador Más Valioso de la Supercopa de España en 2005 
• Integrante de los quintetos iniciales de la ACB en 2004, 2005, 2006 y 2007 
• Integrante de los quintetos iniciales de la Euroliga en 2006 y 2007 
• Integrante del segundo quinteto de la Euroliga en 2005